Hans Rudolf Schelling e Alexander Seifert, Centro di Gerontologia dell'Università di Zurigo

Internet è sempre più importante, e per le persone che non dispongono di un accesso alla rete diventa ogni giorno potenzialmente più difficile usufruire di informazioni e servizi. Questo cosiddetto "divario digitale" interessa soprattutto le persone anziane.

Un'indagine rappresentativa condotta in tutta la Svizzera tra 1105 persone a partire dai 65 anni di età ha raccolto informazioni sull'utilizzo che esse fanno di Internet nonché sulle loro esigenze, aspettative, timori e competenze. Sono state intervistate sia persone che navigano nel web ('onliner') sia persone che normalmente non lo fanno ('offliner').

Presentiamo qui di seguito alcuni importanti risultati:

• il 44 % degli intervistati ha utilizzato Internet almeno una volta negli ultimi sei mesi; l'utilizzo dipende in forte misura dall'età;
• le applicazioni preferite da 'onliner' e 'offliner' sono le stesse: e-mail e ricerca di informazioni riguardo a orari, viaggi, uffici, autorità e salute;
• la maggioranza degli 'onliner' e degli 'offliner' ritiene che gli anziani utilizzerebbero più intensamente Internet se solo esso fosse più alla portata di tutte le età;
• interesse per la tecnica e consapevolezza delle proprie competenze sono i fattori che maggiormente influiscono sull'utilizzo di Internet; i costi rappresentano un ostacolo notevole per un terzo degli 'offliner';
• i motivi di salute ricoprono un ruolo marginale;
• la maggioranza degli intervistati non si sente minacciata di emarginazione sociale per il solo fatto di non utilizzare Internet;
• l'uso che viene fatto di Internet dalle persone più prossime al singolo individuo incide sul rapporto che quest'ultimo a sua volta instaura con la rete;
• rispetto agli 'offliner', gli 'onliner' si dimostrano molto più interessati a possibili forme o contesti di apprendimento proposti loro in una lista. Vale il seguente ordine di preferenza: aiuto informale presso il proprio domicilio, iniziative offerte da giovani o coetanei, corsi, aiuto professionale al proprio domicilio, autodidattica.

Quasi un terzo degli 'offliner' intervistati si mostra interessato a utilizzare Internet: è evidente che accanto al mancato riconoscimento dell'utilità del servizio persistono altri ostacoli che scoraggiano i più o li persuadono che non ne valga la pena.

In conclusione, si propongono per ora le seguenti misure:

• incoraggiare il confronto tra le esigenze personali e ciò che Internet offre, così da individuare eventuali vantaggi;
• offerte individuali di formazione e assistenza per i livelli più bassi al proprio domicilio o in una ristretta cerchia di persone;
• abbonamenti a tariffa ridotta;  
• semplificazione delle interfacce utenti per applicazioni e siti web;
• mettere a disposizione e far conoscere strumenti di ausilio aggiuntivi (periferiche d'ingresso e di uscita);
• garantire l'accesso tradizionale a importanti informazioni e servizi (in particolare offerte per il pubblico, servizio pubblico).

Il rapporto completo sull'indagine sarà pubblicato a marzo 2010 in formato elettronico e cartaceo.